根據電動機的原理，當單相正弦電流通過定子繞組時，電動機就會產生交變磁場。這種磁場的強度和方向隨時會以正弦規律變化，但在空間方位上是固定的，所以也叫交變脈動磁場。這種交變脈動磁場可以分解為兩個轉速相同、旋轉方向相反的旋轉磁場。當轉子靜止時，這兩個旋轉磁場在轉子中產生兩個大小相等方向相反的轉矩，使合成轉矩為零，所以電機不能旋轉。當我們用外力使電機向某一方向旋轉時(例如順時針旋轉)，順時針旋轉時轉子與旋轉磁場之間切割磁力線的運動變小；轉子和逆時針方向的旋轉磁場之間的切割磁力線的運動變大。從而打破平衡，轉子產生的總電磁轉矩將不再為零，轉子將沿推動方向旋轉：圖電容分相電機接線圖和矢量圖

為了使單相電機自動旋轉，我們可以在定子中增加一個起動繞組，它在空間上與主繞組相隔90度。起動繞組應該與合適的電容器串聯，使得起動繞組和主繞組之間的相位差大約為90度，這就是所謂的相位分離原理。這樣，兩個在時間上相差90度的電流流入兩個在空間上相差90度的繞組，就會在空間上產生一個(兩相)旋轉磁場。原理圖顯示，在這個旋轉磁場的作用下，轉子可以自動啟動。起動后，當轉速上升到一定水平時，起動繞組將通過安裝在轉子上的離心開關或其他自動控制裝置斷開，正常運行時只有主繞組工作。因此，啟動繞組可以被制成短時間工作模式。然而，在許多情況下，起動繞組不會連續斷開。我們稱這種電機為單相電機。要改變這個電機的方向，只需改變輔助繞組的端子。

制造單相電機的主副繞組時，基本遵循主繞組阻抗小，副繞組阻抗大的原則，有助于延長電容器的放電時間，增強電容器的移相效果。我們用萬用表測量主副繞組主要是根據這一點。對于只有三根引線的單相異步電動機(四根引線的單相電動機通常有兩個繞組，電機內部沒有并聯觸點)，用萬用表判斷主副繞組的過程如下010-355。

步，用萬用表找出三根引線中電阻大的兩根引線，剩下的那根引線就是主副繞組連接的公共端引線。如上圖所示，如果引線A和C之間的電阻大，那么引線B就是公共端引線。

第二步，用萬用表測量公共端引線與另外兩根引線之間的電阻，連接在公共端引線與電阻較高的引線之間的繞組為輔助繞組。連接在低電阻引線之間的繞組是主繞組。如圖所示，引線bc之間的電阻較大，引線C是二次繞組的引線。ab之間的電阻小，引線A是主繞組引線。對于主副繞組相同的單相電機(洗衣機電機)，一般用轉換開關控制正反轉。

帶離合器開關的雙電容單相電機

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